드미트리 에시우닌과 함께 로블록스를 이끌다

'로블록스의 리더들'은 로블록스 리더들의 경력 여정을 살펴보고 그들의 역할, 철학, 관리 스타일을 조명하는 시리즈입니다. 이번 프로필에서는 로블록스 이코노미 팀의 엔지니어링 디렉터인 드미트리 에시우닌을 만나보겠습니다.

로블록스 리더십에 이르기까지의 경력 경로에 대해 이야기해 봅시다. 어떻게 시작되었나요?

DE: 대학 시절, 저는 항상 제 회사를 창업하고 싶었습니다. 지역 커피숍에서 볼 수 있는 '10개 구매 시 1개 무료' 같은 스탬프 카드를 디지털화하는 것부터, 식당 전체 평가 외에도 특정 메뉴에 대한 별점을 매길 수 있는 음식 리뷰 앱에 이르기까지 다양한 분야의 부업 프로젝트를 끊임없이 진행했습니다. 비록 이 중 어느 것도 크게 성공하지는 못했지만, 그 과정에서 비즈니스와 경영에 대해 많은 것을 배웠습니다. 저에게 있어 자연스러운 다음 단계는 인력 관리였습니다. 팀을 이끄는 일은 마치 소규모 회사를 운영하는 것과 매우 비슷하다고 항상 느꼈거든요. 좀 더 통제되고 때로는 체계적인 환경에서 비슷한 기술과 경험을 쌓을 수 있으니까요. 

저는 2016년에 로블록스(Roblox)에서의 경력을 시작했습니다. 당시에는 단 40명의 웹 팀원이 한 층에 모여 일할 뿐이었는데, 오늘날의 거대한 캠퍼스와는 전혀 다른 모습이었습니다. 우리 모두는 글로벌 당직 시스템을 운영했기 때문에, 플랫폼에 문제가 발생하면 당직 중인 팀원 중 한 명이 인증, 결제, 게임 접속 등 플랫폼의 어느 부분에서 문제가 발생했는지 실시간으로 파악해야 했습니다.

당시 저는 실리콘 밸리의 거의 모든 성장 단계와 규모의 기업에서 면접을 봤는데, 로블록스의 규모와 그곳에서 이루어지는 놀라운 작업들 덕분에 이 회사와 강한 유대감을 느꼈습니다. 저는 게임을 만들면서 컴퓨터 공학에 처음 발을 들였기 때문에, 개발자와 크리에이터 커뮤니티를 향한 로블록스의 헌신이 개인적으로 큰 공감을 불러일으켰습니다. 어릴 적에 로블록스가 있었다면 얼마나 좋았을까요! 

전 세계 누구나 로블록스에서 창작 활동을 하며 로벅스를 벌 수 있습니다. 특히 우리 플랫폼에 활동하는 크리에이터의 수를 고려할 때 이는 정말 강력한 장점입니다. 개발자들이 로블록스에서 수익을 창출하고 창의력을 마음껏 발휘하는 이야기를 듣는 것은 엄청난 영감이 되었으며, 저는 이 혁신적인 생태계의 일원이 되고 싶었습니다. 더 많은 사람이 창작에 참여할 수 있도록 이 과정을 어떻게 더 쉽게 만들 수 있을지 기대가 큽니다.

현재 맡고 계신 역할은 무엇인가요?

저는 로블록스 이코노미 그룹(Economy Group) 내 몇 개의 엔지니어링 팀을 총괄하고 있습니다. 제 팀들은 현실 세계 및 가상 구매, 개발자 거래 시스템, 그리고 새로운 몰입형 광고 이니셔티브를 담당하고 있습니다. 기본적으로 로블록스 내 돈과 관련된 모든 것이 제 전문 분야입니다. 

로블록스의 경제 시스템은 전례가 없으며, 실제 세계 경제를 진정으로 반영하고 있습니다. 다른 주요 글로벌 경제와 마찬가지로, 저희는 실제로 GDP를 추적하고 있습니다. 때로는 이를 GRP, 즉 “총 로블록스 생산액(Gross Roblox Product)”이라고 부르기도 합니다.

무엇이 당신에게 동기를 부여하나요?

저는 항상 무언가를 만드는 것을 좋아했습니다. 저는 창작에서 동기를 얻으며, 개인 생활과 직업 생활 모두에서 스스로를 '메이커'라고 생각합니다. 부모님은 제가 어렸을 때 저를 즐겁게 해주는 가장 좋은 방법은 나무 블록과 못을 주는 것이라며, 제가 몇 시간이고 망치로 못을 박아대곤 했다고 농담하곤 하셨습니다. 

업무 외에는 맥주를 양조하고, 채소 텃밭을 가꾸며, 게임 제작을 조금 해보고, 목공도 합니다. 직접 무언가를 만들어낼 수 있어서 이 취미들은 큰 보람을 줍니다. 최근에는 생활을 더 편리하게 만들어주는 홈 오토메이션과 스마트 홈에 관심을 갖게 되었습니다. 제 경력을 돌아보면, 확실히 저를 움직이게 한 것은 '창조'라는 요소였습니다. 모든 구성원이 창조할 수 있도록 지원하는 회사에서 일하는 것은 깊은 보람을 주며, 이것이 바로 제가 로블록스(Roblox)에 엄청난 잠재력이 있다고 믿는 이유이기도 합니다. 

여러분이 높이 평가하는 리더십 자질에는 어떤 것들이 있나요?

제 생각에 팀 리더에게 가장 중요한 것은 자신이 이끄는 팀을 진정으로 이해하고, 팀을 전폭적으로 지원하기 위해 스타일과 접근 방식을 유연하게 조정하는 것입니다. 리더십의 유형, 기업, 조직 문화는 너무나 다양하기 때문에, 유연할수록 더 큰 영향력을 발휘할 수 있습니다. 제가 본 가장 효과적인 리더들은 유연하며, 조직 문화, 팀, 그리고 회사의 필요에 따라 자신의 스타일을 조정합니다. 

Roblox 리더로서의 경험 중 특별히 독특하다고 생각하시는 점이 있나요?

로블록스는 매우 상향식(bottom-up) 문화를 가지고 있으며, 경영진은 리더들이 각 팀에 가장 적합한 방식으로 팀을 운영할 수 있도록 권한을 부여합니다. 다른 회사들은 상향식(top-down) 프로세스가 많습니다. 모든 그룹의 모든 구성원에게 반드시 통하는 것은 아닌 특정 리더십 스타일에 사람들을 맞추려고 하죠. 제가 로블록스에서 가장 높이 평가하는 점은, 회사가 마치 우리가 자신만의 작은 스타트업을 운영하는 것처럼 관리하도록 이끌어 준다는 것입니다. 우리가 사용하는 프로세스, 성과 측정 방식, 전략은 유연합니다. 덕분에 리더들은 특정 방향으로 밀려나기보다는 자신만의 스타일을 발전시킬 수 있습니다. 

최근 팀이 달성한 성과 중 가장 자랑스러운 것은 무엇인가요?

정말 많아요! 그중에서도 가장 자랑스러운 것은 사기 방지 노력입니다. 로블록스는 자사의 가상 경제를 운영하며 끊임없이 자금이 유입되고 유출되기 때문에, 사기 문제와 관련해 독특한 도전 과제와 기회를 동시에 가지고 있습니다. 저희는 대규모 거래 시 2단계 인증을 의무화하고, 휴리스틱 규칙 시스템 위에 머신러닝을 구축하며, 의심스러운 활동을 식별하는 도구를 개발하는 등 이 문제에 집중해 왔습니다. 이 모든 조치는 안전성을 높이고 사기 발생 건수를 줄이는 데 도움이 되었습니다. 이 분야에서 진전을 이루었으며 앞으로도 계속 집중할 계획입니다.

개발자 및 크리에이터 측면에서는, 커뮤니티를 존중하고 개발자들이 자신에게 가장 적합한 방식으로 수익을 창출할 수 있도록 지원한 팀을 자랑스럽게 생각합니다. 우리는 몰입형 광고 시스템을 출시할 예정이며, 이는 개발자들이 수익을 창출하고 몰입형 경험에 부합하는 비침습적인 방식으로 광고를 추가하는 방법을 모색할 수 있는 또 다른 수단이 될 것입니다. 이는 커뮤니티에 도구와 인프라를 제공하고, 우리가 제공하는 도구를 활용해 그들이 원하는 방식으로 운영할 수 있도록 지원하는 우리의 포괄적인 접근 방식과 일치합니다. 우리는 동일한 사고방식으로 프리미엄 지급 기능을 이미 출시했으며, 새로운 기능들도 준비 중입니다. 

로블록스의 핵심 가치인 '커뮤니티 존중'에 대해 언급하셨는데요. 리더로서 가장 공감이 가는 가치는 무엇인가요? 

제게 가장 공감이 가는 두 가지는 다음과 같습니다:

• '장기적인 관점(Take the Long View)': 로블록스에서 7년 동안 근무하며, 이 가치가 제가 현재 담당하고 있는 시스템을 설계하고 추진하는 데 정말 큰 도움이 되었다는 것을 목격했습니다. 또한 이 가치의 전체 문구가 “장기적인 관점을 가지고, 그곳에 도달하기 위해 적극적으로 반복하라(take the long view and iterate aggressively to get there)”라는 점도 마음에 듭니다. 이는 완벽을 달성하기 위해 몇 달, 몇 년을 기다리며 장기적인 관점을 갖는 것이 아니라, 어디로 가고 있는지 이해하고 그곳에 도달하기 위해 지속적으로 최적화하는 것을 의미합니다. 
• 우리는 책임감을 가진다: 로블록스는 팀과 리더들에게 많은 자유를 부여합니다. 이에 따라 자신의 담당 영역을 깊이 있게 책임져야 할 의무도 따릅니다. 이 가치를 생각할 때 우리는 “주인처럼 행동하라”고 생각합니다. 이 말은 제게 깊은 공감을 불러일으키며, 팀을 효과적으로 운영하고 제품을 출시할 수 있는 힘을 줍니다. 

마지막으로, 미래의 로블록스를 묘사해 주세요. 어떤 모습일까요?

저는 로블록스가 진정한 유틸리티가 되어, 원활한 소통을 가능하게 하고 사용자가 손쉽게 나만의 디지털 정체성을 만들 수 있는 기회를 제공함으로써 사람들의 삶을 풍요롭게 할 것이라고 봅니다. 10억 명의 사람들이 직장, 학교, 그리고 그 사이의 모든 시간 동안 로블록스에서 시간을 보내는 우리의 비전을 생각하면 정말 설렙니다. 저는 우리의 미래가 매우 기대되며, 그 비전이 현실로 이루어지는 모습을 하루빨리 보고 싶습니다.